Qu'est-ce qu'un disque dur protégé par RAID ?

On pourrait penser qu'avec les disques actuels, rapides et de grande capacité, le RAID n'a plus de raison d'être. Pourtant, les débits de transfert et la capacité des disques individuels actuels ne parviennent pas à suivre l'augmentation continue des besoins en capacité de stockage et en accès rapide aux données. Le RAID reste la meilleure solution pour offrir un accès rapide à un grand volume de données stockées à un coût raisonnable, avec en prime la protection des données.

Le RAID n'est pas forcément simple à installer et à maintenir sur votre propre système informatique, mais si vous avez déjà subi une panne de disque dur, vous savez combien la restauration des données de ce disque coûte en temps et en efforts. Les offres d'hébergement web actuelles incluent généralement une forme de protection RAID, qui se traduit par le pourcentage de « disponibilité » (uptime) que l'hébergeur affirme garantir.

Quels types de RAID existe-t-il ?

Il existe de nombreuses variantes du RAID, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients, mais les niveaux présentés ci-dessous constituent les bases à partir desquelles les autres variantes sont construites.

1. Le RAID niveau 0 repose sur une méthode appelée « striping » (répartition par bandes), qui divise toutes les données de votre ordinateur en blocs plus petits répartis sur l'ensemble des disques durs disponibles. Son principal avantage est que ces petits blocs de données dispersés sur plusieurs disques peuvent être rassemblés très rapidement pour former un ensemble cohérent.

Le principal inconvénient du RAID 0 est que, si un seul des disques du système tombe en panne, vous perdez en pratique la totalité de vos données, car une partie au moins de celles-ci était stockée sur le disque défaillant.

2. Le RAID de niveau 1 apporte l'avantage de la « mise en miroir », c'est-à-dire la copie de l'ensemble de vos données sur au moins un autre disque, voire sur plusieurs autres disques. Vos données sont ainsi dupliquées intégralement sur au moins un autre disque dur : si elles sont perdues à la suite d'une panne de disque, une copie existante est immédiatement disponible. Le RAID de niveau 1 offre généralement aussi de meilleurs temps de lecture. Si la tolérance aux pannes est l'avantage principal que vous recherchez, le RAID 1 est le niveau le plus simple à proposer cette fonctionnalité.

Le principal inconvénient du RAID 1 est le coût des disques supplémentaires qui contiennent le miroir de vos données.

3. Combinaison des niveaux RAID 0 et 1

La combinaison RAID 1+0 utilise à la fois la mise en miroir et le striping (répartition des données) : vous ne perdez pas toutes vos données en cas de panne d'un disque dur, tout en bénéficiant de la capacité cumulée de plusieurs disques durs, à des vitesses supérieures à celles d'un disque unique. Cette combinaison offre le meilleur des deux mondes.

4. Il existe également le RAID 5, souvent considéré comme le compromis idéal entre bonnes performances, bonne tolérance aux pannes, grande capacité et efficacité du stockage. La raison en est que le RAID 5 répartit à la fois les données et les informations de parité sur trois disques ou plus.

Dans les offres d'hébergement web actuelles, une forme de RAID est généralement incluse en standard ; ne soyez donc pas surpris si le RAID n'est pas mentionné explicitement lorsque vous souscrivez auprès d'un hébergeur. La présence et l'efficacité du système RAID d'un hébergeur se reflètent très directement dans la disponibilité de ses serveurs. Un taux de disponibilité serveur élevé (à ne pas confondre avec la disponibilité de la connexion) indique généralement qu'un système RAID bien géré est en place.

Si vous estimez qu'une configuration RAID personnalisée est nécessaire pour votre site web, travaillez en étroite collaboration avec votre hébergeur avant d'acheter le matériel nécessaire. Il existe diverses implémentations hybrides du RAID, qui ne sont en réalité que des améliorations des grappes RAID de base décrites ci-dessus.

Le RAID matériel est-il préférable au RAID logiciel ?

Pour choisir entre une solution RAID matérielle et une solution RAID logicielle, l'essentiel est d'examiner les niveaux de RAID pris en charge par chaque option.

Le RAID logiciel prend généralement en charge les niveaux RAID 0 et 1 (rapidité grâce au striping et protection contre les pannes grâce à la mise en miroir). Le RAID matériel, en revanche, comprend plusieurs outils supplémentaires de récupération de données ; par exemple, une carte RAID SCSI prend en charge de nombreux niveaux de RAID, chacun offrant une combinaison différente de vitesse et de protection des données.

En résumé, la gestion logicielle est moins coûteuse et plus facile à maintenir, mais elle consomme des ressources du processeur du serveur. À l'inverse, le RAID matériel travaille indépendamment du processeur du serveur, mais il est globalement plus onéreux.

Ai-je besoin du RAID ?

Même si votre hébergeur propose une protection RAID, le meilleur hébergeur peut connaître des défaillances : personne ne peut raisonnablement promettre une disponibilité de 100 %. Malgré cela, tant que l'hébergeur affiche un bon taux de disponibilité, la plupart des sites web ne choisissent pas d'assumer le coût supplémentaire de leur propre système RAID.

En règle générale, les sites qui peuvent avoir besoin d'une protection RAID supplémentaire sont ceux qui diffusent des actualités ou des informations critiques ou urgentes, ou ceux qui gèrent une base de données de grande taille ou très sollicitée, dont la restauration serait lourde ou lente en cas de panne matérielle chez l'hébergeur.

Vous n'avez probablement pas besoin de votre propre système RAID si vous vous contentez de gérer un contenu statique, textuel et graphique, comme sur un site d'entreprise ou un album photo. Le RAID est surtout pertinent pour les entreprises dont le site web joue un rôle important dans la rentabilité. Citons par exemple les sites qui doivent stocker de grandes quantités de données et les rendre disponibles rapidement et de manière fiable, comme dans les secteurs exigeant une bande passante élevée : production et montage vidéo, retouche d'images et applications de prépresse.

Quel est le lien entre le RAID et la sauvegarde des données ?

Que vous décidiez ou non d'installer le RAID sur votre ordinateur, l'essentiel est de retenir que le RAID ne remplace PAS une procédure de sauvegarde systématique et régulière de votre système informatique. Vous devez conserver des copies de sauvegarde de toutes vos données en local et vous assurer que votre hébergeur effectue lui aussi des sauvegardes régulières.

Veillez à ce que vos données soient sauvegardées aussi souvent que nécessaire (des sauvegardes quotidiennes sont bien sûr idéales), quel que soit le type de RAID que vous ou votre hébergeur utilisez. Le RAID améliore les capacités de stockage des données et accroît la tolérance aux pannes, mais il ne remplace pas une procédure de sauvegarde régulière si votre objectif est de protéger durablement tout le travail accompli sur votre site web.